Slaap en REM-slaap zijn essentieel voor elk proces in ons lichaam. Om de complexiteit ervan zo goed mogelijk te begrijpen, moeten we de verschillende stadia van de slaap en hun functies leren kennen. In totaal zijn er vier stadia van slaap, verdeeld in twee groepen: REM en NREM. NREM stadia, of niet-snelle oogbewegingen, zijn: wakker, lichte slaap en diepe slaap. REM, of snelle oogbewegingen, is de laatste fase die na elke cyclus langer wordt. NREM-stadia duren gewoonlijk 5 tot 20 minuten. De REM-fasen duren eerst ongeveer 10 minuten en in latere stadia kunnen ze tot een uur duren. Idealiter heeft ons lichaam de tijd om vier of vijf van deze 4 fasen cycli te doorlopen, die gewoonlijk ongeveer 90 minuten duren. Wat gebeurt er dan tijdens die fasen?
Percentage van tijd doorgebracht in REM-slaap en NREM-slaap
             Waakfase
De waakfase is de korte tijd voor en na het inslapen. Het kan ook periodiek voorkomen tijdens de slaap. Dit is het punt waarop ons bewustzijn overgaat van de toestand van wakker zijn naar die van slapen. Je hersenen vertragen, net als je hartslag, oogbewegingen en ademhaling. Het lichaam ontspant zich en de spieren kunnen samentrekken. Het duurt ongeveer 5 tot 10 minuten.
             Lichte slaap
Zoals de naam al zegt, is dit de lichtere fase van onze slaap, waarin het gemakkelijker is om wakker te worden. De hartslag en ademhaling vertragen verder en de lichaamstemperatuur daalt. Dit stadium is belangrijk omdat het fungeert als overgang tussen andere stadia zoals diepe slaap en REM en we het grootste deel van de nacht in lichte slaap doorbrengen. Deze fase duurt gewoonlijk tot 20 minuten.
             Diepe slaap
             Dit is de fase waarin spiergroei en -herstel plaatsvinden. De bloeddruk daalt over het algemeen, maar de bloedtoevoer naar de spieren neemt toe en het groeihormoon komt vrij. Dit helpt bij het herstel van cellen en de groei van weefsel. Tijdens deze fase versterkt het lichaam zijn immuniteit om ziekten en infecties beter te kunnen bestrijden. Het is moeilijker om uit deze slaap wakker te worden door omgevingsgeluiden en -bewegingen en we voelen ons duizelig en gedesoriënteerd als we wakker worden.
             REM slaap
             Terwijl in de vorige stadia de hersenen en de ademhaling vertragen, doet de REM-fase precies het tegenovergestelde. Tijdens deze fase lichten de hersenen op met activiteit, die sterk lijkt op de activiteit overdag. Je ademhaling versnelt, je hartslag neemt toe en onze temperatuurregeling schakelt uit. Dit is het deel van de nacht waarin we dromen. Ons lichaam is ontspannen, maar wordt geïmmobiliseerd, zodat we niet handelen naar onze dromen. Belangrijk is dat tijdens deze stadia onze emotionele herinneringen worden verwerkt en opgeslagen en dat we informatie omzetten in geheugen – we leren. Deze informatieverwerking kan ook helpen bij het oplossen van problemen.
Typische nachtlengte van REM-slaap en NREM-slaap
Het interessante aan de lengte van de diepe slaap en de REM-slaap is dat deze na elke slaapcyclus verandert. Tijdens het begin van de nacht hebben we vooral diepe slaap en slechts 10 minuten REM-slaap. Tijdens de laatste cycli duurt de REM-slaap tot een uur, terwijl we weinig tot geen diepe slaap krijgen. Dit betekent dat twee uur slaapverlies (laten we zeggen van de 8) kan betekenen dat je slechts 25% van je totale slaap verliest, maar tot 50% van je REM-slaap, wat negatieve gevolgen kan hebben voor je geheugen en je emotionele stabiliteit.
Begrijpen hoe je slaap werkt en hoe verschillende factoren de slaap beïnvloeden is cruciaal om te weten hoe we de slaap kunnen verbeteren. We zullen regelmatig over het onderwerp slaap blijven schrijven om je de nodige tips te geven voor een gezond slaapschema. Schrijf je zeker in op onze nieuwsbrief om verwittigd te worden wanneer we een nieuw artikel publiceren en volg ons op sociale media waar we regelmatig nuttige en interessante inhoud posten. Welterusten!
